Slovenský kras a horský terén vytvárajú dva odlišné druhy zimného ľadu: sezónne útvary na stenách tiesňav a vodopádoch, ktoré sa tvoria a topia podľa počasia, a trvalý ľad vnútri niektorých jaskýň, ktorý pretrváva väčšinu roka bez ohľadu na vonkajšiu sezónu.
Zamrznuté vodopádové stĺpy
Studenovodské vodopády pri Hrebienku nad Starým Smokovcom vo Vysokých Tatrách väčšinu zím zamŕzajú do prístupných ľadových stĺpov, viditeľných zo značeného turistického chodníka bez potreby opustiť cestu. Tiesňavy Slovenského raja, vrátane rebríkovo-reťazových úsekov nad Podleskom, vytvárajú podobné zamrznuté kaskády, hoci park tieto úseky pri zľadovatení často z bezpečnostných dôvodov obmedzuje alebo uzatvára.
Ľadové závesy Zádielskej tesniny
V Slovenskom krase udržiavajú úzke, zatienené steny Zádielskej tesniny ľad dlho potom, čo sa exponovanejšie miesta rozmrazia, pričom topiaca sa voda zamŕza do stĺpov a plátov na skalnej stene, ktoré môžu v studenom roku pretrvať až do marca.
Dobšinská ľadová jaskyňa: ľad, ktorý sa netopí
Dobšinská ľadová jaskyňa je úplne iný jav — jaskyňa, ktorej spodné priestory držia celoročne trvalý ľad, vytvorený klesajúcim studeným vzduchom, ktorý sa v jaskyni zachytáva, prirodzený chladiaci efekt predchádzajúci akémukoľvek ľudskému zásahu. Je to jaskyňa zapísaná do svetového dedičstva UNESCO a jedna z pomerne mála ľadových jaskýň v Európe otvorených pre bežných návštevníkov, hoci je otvorená len sezónne (zvyčajne máj až september), práve preto, že ľad potrebuje počas zimy nerušenú cirkuláciu studeného vzduchu, aby sa znovu vytvoril.
Bezpečnostné poznámky pre zimné prechádzky tiesňavami
Skutočným rizikom na týchto chodníkoch je ľad pod nohami, nielen nad hlavou — mačky alebo aspoň zimné topánky s pevným vzorom sa oplatí niesť pri každej prechádzke tiesňavou po cykle mrazu a topenia, a pred vyrazením sa oplatí overiť si informácie u správy národného parku alebo miestneho turistického informačného centra, keďže reťazové a rebríkové úseky sa pri zľadovatení často úplne uzatvárajú namiesto ponechania otvorené s upozornením.
Načasovanie návštevy
Január až začiatok marca ponúka najspoľahlivejší ľad pre zamrznuté vodopády a útvary v tiesňavách, zatiaľ čo ľad v Dobšinskej ľadovej jaskyni je, čo trochu prekvapivo, najlepšie vidieť na konci jari alebo na začiatku leta, hneď po jej sezónnom otvorení, ešte predtým, než letné teplo začne prenikať do horných priestorov.